凱莉的世界

所謂「英文」就是面對文字，識字量當然是多多益善，學英文的第一條口訣－－「背多分」，可是到底該用什麼方法背單字？背字典、字根、字首、字尾、衍生字、分類字、同義字、反義字、多義字、同音字、老師不教的字、短的先背、倒過來背、邊唸邊背、長得像的一起背，反正方法很多就是了。但諸法皆空，唯有learning vocabulary from context 可盡其在我，亦是聯考英文閱讀測驗得分之鑰。
英文的詞彙量居世界所有語言之冠，根據 Webster's 詞典的統計，約在四十五萬之譜，聽了不禁叫人腳軟，但是，堅強點！任誰窮其一生之力也不可能掌握英文全部的單字，這下子還不得不佩服老天爺的公平，大概祂也是天秤座的吧?!結論是：想把英文學好的人除了要work hard之外，亦得 work smart!
利用上下文猜測字義絕非一朝一夕一蹴可及，事實上，此法需要具備一些基礎、勤加練習、善用技巧，才得以竟全功。此外，宜以文長約在350字左右之英文短篇文章做為閱讀對象，並於學習時交替運用以下五種策略：一、區分所使用詞彙之類別，二、辨別具語法功能之詞彙，三、掌握字詞搭配的慣例，四、瞭解詞彙之構詞法則，五、從上下文推斷字義。

策略一、區分所使用詞彙之類別：意即要能依自己的英文程度、識字量界定出三種類型的字彙： 1.應用字彙 (productive vocabulary) 或稱積極字彙 (active vocabulary)： 自己平時經常會使用到的字，一定要牢牢記住，而且也要能充分掌握運用。 2.認知字彙 (receptive vocabulary) 或稱消極字彙 (passive vocabulary)： 在聽別人說話或自己閱讀時需要辨識的字，也就是雖然知道其意，但尚不能充分掌握應用。 3.throwaway vocabulary 看不懂也無所謂的字、丟了也不足惜的字、不學也罷的字。
某單字之出現頻率與某單字是否常用，學習者是否學過某單字與學習者是否能將某單字經常運用於生活中，都是學習者可否化消極字彙為積極字彙之關鍵。在學習的初步階段，大部份的單字對學習者而言都屬認知字彙，一定要藉由經常接觸英文、廣泛且大量的閱讀、悉心學習單字的用法，才能使不甚熟稔的字轉而成為應用字彙。這也難怪幾乎所有的英文老師總會耳提面命學生要：「多聽、多說、多讀、多寫」，或許真的是老生常談、了無新意，卻一語道破學習英文的不二法門。
在「多讀」的過程中，免不了會遇到從未見過的單字。沒關係，不驚不懼繼續向前行，再往下讀總有看懂的機會。如果遇到難字就放棄，當然無法增加自己被英文看到的機會，一定要大家常常對看才會越來越認識、瞭解，而且還會越看越對眼。不要因為有幾個字看不懂就自暴自棄，切記！The show must go on. 只有不輕言放棄的人才能體會「山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村」的意外之喜。

策略二、辨別具語法功能之詞彙：意即根據單字在句子中所在的位置判斷其為形容詞、名詞、動詞、副詞等，然後找出主詞、行為動作、人物、時間、地點等來增加對句意瞭解的程度。在此階段就要進入「字群」的瀏覽，「形容詞＋名詞」當做一個單位，主詞、時間、地點也可能不只一個字，都得當做各別的單位來讀。
以88年度聯考英文閱讀測驗之短文為例：
「形容詞＋名詞」＝a strange brain disease、great joy、his past life、a small group of singers、great pleasure、personal recommendation、personal judgment、many problems、in a young dog、an important lesson、in a loud voice、a good dog、the good behavior、an old shoe、very bad colds、many people、any disease、this deadly disease、personal cleanliness
「主詞」＝a gifted young conductor、every moment in time、a good book、a well-designed tank book、first-time dog owners、many pet owners、an older dog、another bad habit、the wrong thing、the animals’ waste matter、a huge dust storm、the burning waste matter、more than one hundred men 、medical science
「時間」＝a few years ago、from now on、at the same time、for a lifetime、one day in 1918、two days later、by noon、in modern times、in the same month、in just four months、in those days
「地點」＝in our shop、in my town、at an army camp in America、in every part of the world

策略三、掌握字詞搭配之慣例：字詞搭配 (collocation) 是指字與字間的連用關係，包括「動詞＋名詞」，例如to judge the contents；「名詞＋介系詞」，例如his love for his wife；「形容詞＋名詞」，例如great joy；「動詞＋副詞」，例如traveled fast；「副詞＋形容詞」，例如very bad colds；「名詞＋名詞」，例如brain disease、pet owners；「冠詞＋名詞」，例如give him a treat。
背單字最忌死背「單」字 (isolated word)，因為這種死記、死背的方法會造成只知其義，不知如何應用的下場。單字應從「意義字群」(sense group) 中學得，因此，在學習英文的過程中，要學會利用字詞搭配來學單字，特別是動詞的用法。再以88年度聯考英文閱讀測驗之短文為例，值得學習的動詞用法有：was struck by a strange brain disease、begins to sing and conduct a song by Mozart、know little and care nothing about weapons、is confined to the book's production、may encounter many problems、turned the sun completely black、to complain of having very bad colds、to fight in the war against Germany、turned toward prevention、not to cough or sneeze without covering their mouths。
若能養成習慣用以上這種字詞搭配的學習法來學英文，既有助於記憶單字，又可習得 idiomatic expression，避免寫出「中式英文」(Chinglish)，因此稱得上是「一石二鳥」之計。英文能不能寫得用字精確、流暢，文體、組織架構成不成熟，端賴能不能找到最適當的「動詞＋名詞」搭配、最適當的「形容詞＋名詞」搭配、最適當的「動詞＋副詞」搭配或最適當的「動詞＋介系詞」搭配。所以，想在聯考英文作文獲得高分或是有志寫好英文書信的英語學習者，一定要注意字詞搭配，並且潛心「練功」，勤做筆記、整理歸納，相信「流淚播種的，必歡呼收割。」

策略四、瞭解詞彙之構詞法則：意即要先具備某種程度的構字知識，因為構詞法則 (morphology) 有助於理解字義，所以能降低學習的難度，然後再談進一步的弄清字義。
動詞加 -s (第三人稱單數現在式)、 -es (第三人稱單數現在式)、 -ed (過去式)、 -ing (進行式)，名詞加 -s (複數)、 -es (複數)、 -'s (所有格)，形容詞加 -er (比較級)、 -est (最高級)，這些後綴的元素在語言學中稱之為「變化語素」(inflectional morpheme)，其功用為指示一個字的語法功能。
在英文中，字尾 (suffix) 置於單字的尾部，主要的作用在表示單字的詞類，這些後綴的元素在語言學中稱之為「衍生語素」(derivational morpheme)，利用加上字尾來造新字，往往造成與原字幹 (stem) 不同的詞類。例如：形成名詞的字尾有 -ance (appearANCE)、 -ment (developMENT)；形成「人」的字尾有 -er (teachER)、-ist (artIST)；形成形容詞的字尾有 -able (reasonABLE)、 -ful (useFUL)；形成動詞的字尾有 -en (threatEN)、 -ize (industrialIZE)；形成副詞的字尾有 -ly (quickLY)。
擴增英文字彙最直接、最有效的方法首推分析、瞭解英文單字的構詞法則，而前綴的元素在語言學中亦稱之為「衍生語素」，利用加上字首 (prefix) 來造新字，造成與原字幹不同的字意。例如：形成「否定」的字首有 dis- (DISappear)、 un- (UNhappy)；形成「反對」的字首有 anti- (ANTIbiotic)；形成「前」的字首有 fore- (FOREhead)；形成「後」的字首有 post- (POSTwar)、 re- (REtreat)；形成「上」的字首有 sur- (SURface)；形成「下」的字首有 sub- (SUBway)、 under- (UNDERground)；形成「內」的字首有 im- (IMport)；形成「外」的字首有 ex- (EXport)；形成「大」的字首有 macro- ( MACROeconomics)、 mega- (MEGAphone)、 maxi- (MAXImum)；形成「小」的字首有 mini- (MINImum)、 micro- (MICROscope)。

策略五、從上下文推斷字義：遇到生字時，利用上下文或背景知識猜出該字的大意。此種閱讀推理技巧的訓練，一開始時宜選擇自己有興趣並具有較多背景知識的文章來閱讀。如果每讀五個字就有三個字要查，就要另找文章再試試看，畢竟生字太多當然看不下去，也會徒增挫折感。挑選好了適合自己程度的文章，在閱讀的過程中，牢記「看不懂沒關係，看得懂的要把握」的大原則，儘量利用上下文猜字義，這樣的訓練對於用英文思考及理解推理的能力會大有精進。猜完之後再挑一些字查字典，印證一下自己的猜測是否正確，假若一遇到生字就查字典，會造成一直陷於用中文思考的泥淖中。
上述之閱讀理解能力的養成，就是要做推斷與聯想，利用已知的單字、片語來推測未知的語句，換句話說就是從某個單字或片語所出現的上下文及相關內容，推斷這個單字或片語的意義，從而理解整句、甚至整段文字的意思，總之，就是要能善用推斷力與聯想力。